Subventions du Farm Fund 2024

Winnow Farm Seeds

Bridport, Dorset, Royaume-Uni
Subvention : £7,125

"La conservation des semences est une activité très tactile. Les plantes sont extrêmement généreuses : à partir de seulement huit plantes, vous pouvez récupérer un énorme seau de graines dans lequel vous pouvez plonger vos mains."

Winnow Farm Seeds est une petite entreprise agricole spécialisée dans des variétés de semences aussi robustes que savoureuses. Cette subvention permettra à Ellen, cultivatrice et éducatrice en souveraineté des semences, d’agrandir l’infrastructure de séchage des semences à la ferme – essentielle dans le climat humide du Royaume-Uni –, de fournir davantage d’espaces d’isolement des cultures et d’héberger un programme d’ateliers de conservation des semences à la ferme.

"Les variétés qui m’intéressent sont celles qui se distinguent par leur goût et leurs qualités culinaires. Comment les utilise-t-on ? Comment les mange-t-on ? J’ai l’impression que peu de gens se concentrent autant sur cet aspect."

Ellen développe ce projet depuis une dizaine d’années, en s’appuyant sur les bases solides de son travail de cultivatrice à l’emblématique Trill Farm Garden dans le Devon, et de coordinatrice de la région Sud-Ouest pour le Seed Sovereignty Programme (programme de souveraineté en matière de semences).

L’accès aux semences à pollinisation libre produites localement est limité au Royaume-Uni, et l’importation de semences en provenance d’Europe est devenue encore plus difficile après le Brexit. Dans le pays, la production de semences à l’échelle d’une ferme se concentre généralement dans le sud-est de l’Angleterre, avec des équipements industriels spécialisés et le rendement comme principal objectif. Ellen adopte une approche très différente de la production de semences : elle associe l’agriculture à la gastronomie et à la culture.

"Il est crucial de disposer de variétés génétiquement diversifiées pour cultiver en bio, car cela donne aux plantes la résilience nécessaire pour faire face à n’importe quelles conditions. L’objectif est de proposer des variétés robustes à cultiver, des plantes qui ne nécessitent pas de grandes quantités d’eau, d’engrais ou des conditions parfaites pour prospérer."

En se concentrant sur les variétés qui prospèrent et produisent des rendements abondants de semences dans le climat du Sud-Ouest, elle vise à créer un catalogue plus autosuffisant, diversifié et résilient pour les jardiniers amateurs et les petits producteurs. La production de variétés génétiquement diversifiées est essentielle pour la culture sans intrants, car elle donne aux plantes la capacité de faire face à diverses conditions, notamment le stress, qui est crucial pour le goût.

Et pour Ellen, le goût passe avant tout. À long terme, elle aspire à spécialiser Winnow Farm dans des variétés qui offrent des rendements généreux et des qualités gustatives adaptées à des usages culinaires spécifiques. Son objectif est de faire de Winnow Farm le semencier de référence, rassemblant cultivateur·ices, gastronomes et chef·fes dans une vaste révolution. Ce sont les graines du changement que nous sommes déterminés à soutenir.

Gentle Time

Territoire mohican non cédé, Old Chatham NY, États-Unis
Subvention: $10, 000

“Ce projet est particulièrement intéressant, car il permet d’impliquer d’autres membres de notre communauté dans ce travail. Il existe très peu de fermes qui, premièrement, cultivent des légumes enracinés dans la culture ; deuxièmement, offrent un environnement sûr pour les personnes LGBT ; et troisièmement, s’adressent aux personnes autochtones et racisé·es, en particulier aux Asiatiques — nous sommes tout simplement très peu nombreux ici.”

La logistique agricole est complexe et l’infrastructure représente un coût financier considérable. Grâce à cette subvention, Kaija, Salt et toute l’équipe de Gentle Time pourront acheter une camionnette réfrigérée, surmontant ainsi ces deux obstacles. Cet investissement leur permettra de faciliter l’accès à leurs cultures, qui sont non seulement riches en nutriments, mais aussi d’une grande pertinence culturelle. Ils pourront aussi développer un modèle de coopérative avec service de livraison pour d’autres petites fermes dirigées par des personnes issues de groupes ethniques défavorisés dans le comté de Columbia. Cela générera davantage d’opportunités et des ventes plus régulières, entraînant ainsi des emplois plus stables et des salaires décents. Ces avantages permettront aux agriculteur·ices queer, trans, autochtones et racisé·es de travailler sereinement, prenant soin de la terre et de leur communauté.
Salt et Kaija nous ont expliqué que le comté de Columbia compte 956 exploitations agricoles, dont seulement trois appartiennent à des Asiatiques. À Gentle Time, et dans leur rôle d’organisateurs au sein de de Choy Commons, une coopérative non hiérarchique d’exploitations agricoles dirigées par des Asiatiques, ils s’engagent à renforcer les capacités des petites exploitations agricoles par la collaboration. Leur objectif est de cultiver des variétés de fruits et légumes typiquement cultivées et consommées dans leur pays d’origine, mais difficiles à trouver aux États-Unis, de redistribuer les ressources pour fournir de la nourriture à ceux qui en ont besoin, et de rassembler la communauté autour de pratiques culturelles afin de renforcer la souveraineté alimentaire dans le Nord-Est.

“Les gens veulent manger ce qui leur est familier, ce qu’ils savent être bon pour eux. Notre objectif est de réintroduire ces aliments localement, en garantissant leur haute valeur nutritionnelle et leur culture selon des normes durables qui régénèrent la terre.”

L’impact de ce travail est évident dans le contexte de Gentle Time. En développant des variétés de Gai Lan (brocoli chinois) adaptées au climat du nord-est et en mettant cette camionnette à disposition, l’équipe relocalise des aliments en lien avec leurs origines chinoises ainsi que leur diaspora dans la région. Ils offrent ainsi une alternative nutritive et pertinente aux produits de base que les consommateurs ont été contraints de se procurer pendant des décennies via une chaîne d’approvisionnement intensive et opaque.

Manchester Urban Diggers (MUD)

Platt Fields Market Garden, Salford, Greater Manchester, Royaume-Uni
Subvention : £10, 000

“Nous savons que nous ne changerons pas le système alimentaire en plantant sur un terrain de boules, mais les impacts sont nombreux : la formation, les échanges avec des personnes de différents âges et horizons, le renforcement des liens communautaires… Cela a changé nos vies.”

MUD utilisera cette subvention pour mettre en place un cours de maraîchage gratuit d’une durée d’un an. Ce programme cible principalement les jeunes de Manchester, en priorisant celles et ceux issu·es de communautés pour lesquelles ce type d’éducation serait généralement inaccessible.

“Nous nous voyons comme un incubateur. Que vous veniez d’arriver en ville en tant qu’étudiant ou que vous ayez grandi ici avec des opportunités limitées, nous offrons une alternative qui pourrait sembler autrement irréaliste ou inaccessible.”

Situé dans un jardin maraîcher de la ville de Manchester, MUD a toujours placé l’accessibilité et l’inclusion au cœur de son projet. Depuis sept ans, l’équipe a construit une incroyable communauté de cultivateur·ices, de chef·fes, d’écoles, de bénévoles et de client·es, bâtie autour de projets d’aide et de souveraineté alimentaires. Toutes ces personnes aspirent à voir éclore des opportunités dans le domaine de l’alimentation et de l’agriculture pour les jeunes du Grand Manchester. Elles constitueront un réseau de soutien pour les participants au cours, les accompagnant dans le développement de leurs idées et de leurs compétences.

Ce cours vise à préparer une nouvelle génération de cultivateur·ices aux réalités de la gestion d’une entreprise agricole rentable. En leur fournissant des compétences pratiques fondées sur une philosophie agroécologique, il permettra aux jeunes de considérer l’agriculture comme une carrière viable, durable et profondément gratifiante.

Pour nous, ce cours offre une voie directe et encadrée vers cet objectif, en accompagnant les individus dès les premières étapes de l’apprentissage jusqu’à la mise en place de leur propre projet. Cette formation favorisera non seulement l’émergence d’une nouvelle génération d’agriculteurs agroécologiques dans le nord de l’Angleterre, mais elle créera également un accès essentiel et étendu à des aliments bien cultivés, nutritifs et culturellement pertinents.

Maria Inês Correia da Silveira Catana

Portalegre, Portugal
Subvention : 7 250 €

Cette subvention permettra à Maria d’acquérir l’équipement nécessaire pour transformer une oliveraie en un système agroforestier dense en polyculture et pour restaurer un système traditionnel de Montado. À long terme, elle contribuera au développement d’un modèle évolutif qui, non seulement, protégera un patrimoine culturel essentiel, mais encouragera également l’adoption de techniques agricoles résilientes face au climat et adaptées au contexte local.

“Mon principal objectif est de comprendre comment transformer les systèmes que les gens utilisent pour régénérer les terres. C’est pourquoi je me concentre sur le système du montado dans les oliveraies, des environnements couramment exploités de manière très dégradante. On voit souvent les oliviers dépérir, ce qui entraîne une perte considérable de leur valeur.”

Ce qui nous a impressionnés chez Maria, ce n’est pas seulement son plan d’action détaillé, mais aussi son envie de partager les résultats de manière captivante et instructive, afin d’encourager d’autres personnes à suivre ses traces. Elle utilisera cette subvention pour acheter l’équipement nécessaire à la transformation d’une oliveraie existante en un système agroforestier axé sur la polyculture et à la régénération du système traditionnel du montado.

La régénération des deux hectares de système traditionnel “montado” (liège, pâturage et arbustes) repose sur la gestion optimale de la dispersion de l’eau selon les principes du “Keyline design” (une méthode d’aménagement des espaces agricoles), en introduisant des pâturages pérennes diversifiés et adaptés pour renforcer la biodiversité. Dans l’oliveraie d’un hectare, elle mettra en place un système agroforestier dense en polyculture, utilisant une technique de taille en vase polyconique. Ce système comprendra des espèces de soutien, notamment des arbres fruitiers et des arbustes. Sur une parcelle séparée de deux hectares, Maria introduira des espèces forestières, des arbres à noix et des champignons, destinés à être des cultures commerciales.

Passionnée par les systèmes alimentaires résilients, Maria a orienté ses expériences et recherches vers la pensée systémique. Elle se concentre sur les approches permettant aux agriculteur·ices et autres parties prenantes d’acquérir les connaissances et les outils nécessaires pour adopter des pratiques régénératives, commençant localement avant de les étendre à plus grande échelle. Forte de son expérience avec The Southern Lights et dans le cadre de Regenerative Farming Greece, Maria est déterminée à répondre au besoin urgent d’un mouvement pour l’agriculture régénératrice au Portugal.

Les grands projets intensifs subventionnés détruisent rapidement les ressources naturelles et les écosystèmes du pays. Dans le nord de l’Alentejo, où vit Maria, le pâturage extensif et la déforestation épuisent l’équilibre écologique de la région et sa capacité à s’autoréguler. Malgré des preuves évidentes, seule une poignée de personnes dans sa région cherchent activement des solutions alternatives. Le financement de son travail est donc essentiel.

Farendloese Mosteri

Une coopérative agricole à Ringsted, Danemark
Subvention : 10 000 €

Cette subvention a quatre effets directs : la protection d’un verger de pommiers, la création de pâturages en rotation, l’incubation d'une entreprise de production d’œufs pour un nouvel agriculteur et le détournement des eaux de crue pour créer un lac et stimuler la biodiversité sur l’exploitation. En outre, elle permet de promouvoir un modèle qui élimine les barrières entre les jeunes et l’agriculture.

“Lorsqu’un agriculteur doit choisir entre investir dans la biodiversité ou dans la production, il opte presque toujours pour l’amélioration des sites de production. Nous souhaitons vraiment combiner les efforts en matière de biodiversité et de production.”

Farendlose Mosteri est une ferme de sept hectares, régénérative et sans produits chimiques, gérée selon un modèle de propriété et d’organisation qui permet aux jeunes agriculteurs de se perfectionner et de lancer leur premier projet au sein de la ferme. Elle favorise l’innovation à faible risque et à faibles coûts d’exploitation, et offre aux jeunes une opportunité d’intégration dans une communauté solidaire. Pour nous, il s’agit d’un modèle qui devrait être largement reproduit pour encourager une vraie transformation sociale et environnementale.

Achetée aux enchères en 2015 par un groupe de jeunes agriculteur·ices engagé·es, l’exploitation abrite aujourd’hui une coopérative de huit producteurs, un habitat communautaire et l’école danoise d’agriculture régénératrice. Cette ferme est un exemple parfait de la mise en pratique de la théorie régénératrice : culture en couloir avec des pommes et des légumes, pâturage tournant des moutons dans les vergers, culture sèche des tomates et programmes de conservation des semences. Ce modèle en constante évolution démontre l’impact positif de ces méthodes tout en prouvant que l’agriculture peut être une carrière viable.

“De nombreux jeunes, souvent dans la vingtaine, viennent à la ferme. Ils ne sont pas encore prêts à acheter leur propre exploitation, mais cherchent un lieu où ils peuvent lancer leur propre production.”

À cause du changement climatique, la ferme subit chaque année une augmentation des précipitations, rendant son verger patrimonial de plus en plus vulnérable aux maladies en cas d’inondation. Cette subvention permettra de détourner l’eau pour créer un lac et construire une clôture permanente, ce qui protègera non seulement le verger, mais diversifiera également les revenus de l’exploitation et stimulera la biodiversité. Cette initiative est cruciale dans un paysage dominé par des monocultures intensives et dans un pays où le drainage historique a laissé très peu de lacs naturels.

Tell A Tale Farm

Rutland, Vermont, États-Unis
Grant: $7,725

“J’ai travaillé dans une ferme où je gagnais 2,50 dollars de l’heure. Dans le Vermont, beaucoup de nos aînés perçoivent le travail agricole comme peu rémunérateur et non qualifié. Pourtant, les membres de notre équipe sont comparables à des athlètes de haut niveau. Ils sont dotés de compétences spécialisées et devraient être justement récompensés pour leur talent et leur dévouement.”

Cette subvention permettra à Phillip, le responsable de l’exploitation, ainsi qu’à l’équipe de Tell A Tale, de construire des serres surélevées pour assurer une production constante tout au long de l’année. Elle favorisera également une meilleure résistance aux conditions météorologiques extrêmes et réduira la nécessité pour les employés de chercher d’autres emplois durant les mois d’hiver. À terme, l’objectif est de montrer que l’agriculture peut être une carrière à la fois viable et enrichissante.

L’âge moyen des agriculteurs dans le comté de Rutland étant presque le triple de celui de Philip, ce dernier est résolu à développer des opportunités d’emploi intéressantes dans le Vermont. Son but est de maintenir les jeunes au sein de la communauté et de démontrer que l’agriculture constitue une carrière à la fois valorisante et enrichissante.

“Notre objectif est de garantir à notre équipe un salaire comparable à celui qu’ils pourraient obtenir dans un emploi de bureau, et nous sommes bien engagés sur cette voie. Travailler dans une ferme ne se résume pas à un emploi saisonnier d’été ; cela peut constituer une véritable carrière.”

Ce qui distingue Philip, c’est sa détermination. À 25 ans, il est le plus jeune propriétaire d’entreprise agricole dans l’État du Vermont. Inspiré par le livre Oneness vs. the 1% de Vandana Shiva, il s’est lancé dans l’agriculture avec l’ambition de transformer le système alimentaire, en mettant l’accent autant sur les aspects sociaux qu’environnementaux. Conscient des défis tels que l’accès à la terre, la juste rémunération et la stabilité de l’emploi qui freinent l’engagement des jeunes dans ce secteur, Philip s’efforce de développer un modèle de maraîchage prospère et de générer des opportunités d’emploi pour la nouvelle génération.

À long terme, cela nécessite d’assurer la sécurité foncière sur une parcelle de terre plus grande et d’employer une équipe de 6 à 7 personnes à temps plein. Ces employés peuvent, à leur tour, fournir aux communautés locales et régionales de bons aliments nutritifs. Pour Philip, il s’agit d’une approche “à la Robin des Bois” qui valorise les cultures à haute valeur ajoutée pour les restaurants, permettant ainsi de maintenir des prix abordables pour les résidents locaux qui contribuent activement à la communauté. C’est l’occasion de renforcer certaines racines culturelles, d’explorer les variétés de pommes de la Nouvelle-Angleterre, les figuiers résistants au froid, et de mettre en avant le Vermont en tant que producteur réputé de chicorée et de radicchio. Ce projet passionne profondément Philip.